为丛生常绿灌木或小乔木。性喜温暖湿润、半阴且通风良好的环境，不耐寒，较耐阴，畏烈日，适宜生长在疏松、排水良好、富含腐殖质的土壤，越冬最低温要在10℃以上。原产地可高达3～8 m。茎干光滑无毛刺，上有明显叶痕，呈环纹状，基部多分蘖，呈丛生状生长。叶面滑细长，羽状复叶，亮绿色，长40～150 cm。小叶及叶柄稍弯曲，先端柔软。小羽片披针形，长20～25cm，左右两侧不对称，叶轴中部有背隆起。
散尾葵株形秀美，多作观赏树栽种于草地、树荫、宅旁，也用于盆栽，是布置客厅、餐厅、会议室、家庭居室、书房、卧室或阳台的高档盆栽观叶植物。在明亮的室内可以较长时间摆放观赏，在较阴暗的房间也可连续观赏4～6周，观赏价值较高
